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第9章

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第 9 章

小南一擡手,示意西江宮宮人噤聲:“這兩件事,我自有評判。”

萬籟俱寂。

王後要親自斷案,誰敢阻攔?

小南扶小玉起來:“我們先去你洗衣裳的地方看看。”

“且請娘娘先為雙成昭雪。”小玉俯首懇求道。

小南沈吟:“好吧,那先去熏衣的地方。”

小玉掙開小南的攙扶,深深一拜,而後在前引路。雅苑裏的路不好走,沒有鋪青石板,這幾天寒潮,路上的泥全是軟的,一走沾一腳。

小玉未聽見王後抱怨,心讚征戰沙場的英雄,果然不拘小節,目隨心動,回頭瞥了一眼小南雙腳,發現王後腿上竟一滴泥未沾,步伐輕到不履地,其他人走來一路都是小坑,王後行來卻是平平道路。

小玉怔了怔,默然前行。

經過一條涓涓小溪,很快來到眾浣衣女的住所,小玉伸手去推那腐門,果然如小南之前猜測,“吱——呀——”極長兩聲。

甚至比小南的推測更刺耳,因為門和地卡住,推磨了很長時間才推開。

好不容易推開眾人進去,轟隆一聲,眾人回頭,門垮了。

屋內臭味撲鼻,小南被迫嗅了一口,大部分是黴味和汗臭味。

“吱吱吱”,這裏的老鼠同烏鴉一樣,白日裏不避人,直接掃著尾巴往大家腳底躥,好幾個跟著小南一道來的宮人都給嚇哭了。

小南心中有疑惑,門前不遠便是清澈水源,眾人又是浣衣女,怎麽屋裏被褥衣物卻感覺好久沒洗了?

正想著,小玉道:“屋內惡臭,讓娘娘受累了。我們有規矩,兩月才得沐浴和清洗一次。”出汗多又洗得少,久而久之屋內氣味就不對了。

“門前是活水,多洗幾次不會用盡的。”

“娘娘有所不知,我們這般下等人,是不能玷汙門前活水的,若要沐浴,得去挑井水。門前的溪水,我們只有兩雙浣衣的手沾得了,個人身子是沾不得的。”

“這是誰規定的?”小南怒道,他們山裏的溪水都沒規定老虎喝得狐貍就碰不得!

“曉夫人。”

哦,那難怪了,曉夫人已經死了,小南想著就把規矩改了——浣衣女也可取溪水沐浴,且三日一次。

屋內一片謝聲。

雙成是月初投的井,後來小玉攀著井繩爬下去,將泡腐的屍身撈起來,也沒別處埋,就埋在雅苑的角落裏。而雙成的褥鋪,現在已有新的浣衣女用著了。小南檢查半晌,並無異樣。

她便提出,要去平日裏熏衣的地方瞧一瞧。

偌大一個院子,還未進屋就聞著飄在空中香氣,與方才的住所比起來,單就味道而言,是從煉獄到天宮。

院子裏有十間屋子,每個負責熏衣的宮人單獨使用一間。每間屋子都有十尺見方,不算小了,小南走進之前雙成用的那間,環視四周,而後詢問平日的熏衣情況。

接替雙成工作的宮人戰戰兢兢來稟,中有結巴,但還是說清楚了細致情況——這十間屋子,本來只有大王的衣物是單獨一間,但易爾宮、珊師宮、舞流宮、西江宮這四宮私下要求了單獨四間,比較嚴格嚴格,香混了會受到重罰。其餘各宮的衣物送過來,餘下哪間屋子空了,就用哪間熏。

雙成這一間,只熏西江宮衣物。

熏的時候,一宮衣物滿掛整屋,有時候都掛不下,得分兩次熏。

小南心裏嘀咕,衡宮裏到底有多少人,怎麽有這麽多衣物?又默默記住那挑剔四宮名號,以後多留心。

小南瞧著屋內正中一豆型銅器,如山一般層層疊疊,嗅著香味都是從銅器裏出來,還飄出來些極少的,凡人看不見的微塵粉末,心想這便是熏爐了吧?她當然不能問出來,自己揭開爐來打量,不一會兒就發現機關端倪——爐子但凡出空,都被罩了一種網孔極密的兩層紗。爐子最底下有個小盒子,扒在爐底的銅板上。

盒子一打開,裏面全是粉末。

小南問熏香宮人:“這網紗和盒子是做甚麽的?”

熏香宮人搖頭,她並不知,這不是常例。

“這是我給雙成做的。因為江西宮每次都掐著香料給,份量少,有時候剛剛好,有時候不夠,不會再給。不夠的時候香氣淡薄,雙成就要挨打。所以我幫雙成改造了香爐……”小玉邊說邊給小南演示,“可能散發出去的香粉的會被吸附在這個網上,熏完後只要抽出來抖一抖,就全都接在盒子裏了。若哪次香料不夠,可以從盒裏趙了添補應急。”

“所以這盒裏的香料,都是熏過的?”小南問道。

小玉點頭:“是,熏完留下的,但還能再利用,顆粒沒有變化味道不變。”

這就簡單了,小南心想。

凡人眼裏,可以依據色澤不對粉末進行分類,卻沒法判斷的這些粉末分別是什麽時候被熏過。因為凡人不知道,這些香料顆粒其實已經發生了細微的變化。

小南能看見變化,甚至能感受到極小的溫度差。

“顆粒有變化。”小南開口,“距離現今日子越遠,顆粒的變化越大。”

小玉一怔,王後說這話是什麽意思……所以、所以!

小玉明白了,眼裏流露驚喜的光!

小南笑道:“所以可以依據顆粒的差異,判斷使用的日期。”她說著伸出食指,盒裏分揀起來,“這個是今天熏的,這個是昨天熏的……”很快,最近一個月的香料都被小南依次揀,排成一個方陣。

屋子裏其他人全都傻了,尤其是那名來自西江宮的宮女。

小南轉頭問眾人:“說雙成熏錯的是哪天?”

“二月初二。”小玉答道,這個雅苑人人皆知,沒法瞎編,也沒法抵賴。

小南又問:“那天應該熏什麽香?”

“瓊芳。”

小南指一指她剛才揀出的二月初二香料。

眾人啞口,雅苑裏熏衣的宮人都認得,這是瓊芳。

雙成沒有熏錯香。

小南站起身,對小玉道:“帶我去看浣衣的地方。”

“喏。”小玉亦起身。那名西江宮宮人就在此刻悄然後退,似要逃跑,小南哪肯放過她,扭頭命令:“你跟著!”

那宮人低眉順眼,乖乖跟在身後。

熏衣是整個工序的最後一個環節,而浣衣則是第一個環節,所以眾人從雅苑苑尾走到苑頭。

小南奇道:“之前我看溪水旁有搗衣棒,你們不就近在那浣衣嗎?”

她這一提,原本怏怏的西江宮宮人重提了精神,邁步插.嘴:“回稟娘娘,溪水旁的確是大家洗衣的地方,但小玉是個怪人,她跟別人不同呢!”

“哦,怎麽個不同法?”

“娘娘!”小玉打斷道,“進去看您就知道了!”

已到小玉浣衣的地方。

小南循聲望去,呆楞了。

空曠的草地上,架著錯綜覆雜的木制、銅制器械和各種麻繩,縱然小南百年修煉飛躍九州,卻沒有一樣器械她知道用途。

這都是做什麽的?

小玉福身:“這些是我自己做的,幫助快速浣衣的工具。”

小南聲輕:“演示演示?”

“請娘娘賜衣物。”

小南這才反應過來,小玉這般浣衣女是不能隨便浣衣的,她們所洗的每一件衣物都是任務。反正妖精不怕冷,小南脫下外袍,遞給小玉。

小玉將袍子丟進一個竹筒狀的入口,拉了拉吊在旁邊桿上的麻繩,那麻繩上的鈴鐺叮當作響。還不等小南反應過來,更大的哐當聲不斷響起,竹片做渠,將溪水引到竹筒裏,接著木棒搗衣,擰幹……一系列工序全不需人來,甚至連擰幹了後晾曬,都是四桿拉扯整平,然後順著繩子一溜滑下去,兩根竿由遠及近,“啪嗒”!給袍子夾上兩個防掉的夾子。

小南望著隨風飄起的外袍,覺得自己就跟這袍子一樣搖搖晃晃,暫時還找不到北。

“待晾幹後,拉這裏就能自動收下疊好了。”

小玉這句補充才令小南回過神,她收了目光往晾繩下首處看過去,竟真還有四桿自動疊衣的,不由感嘆,原來這就是凡人的法術啊!

小南問小玉:“這器械都是你造的?”

“是,每日浣衣甚多,如果不這樣做,有時候洗不完要挨罰。”小玉回答,她不願挨板子,所以造了這些器械。

造的時候其他人就覺得她奇奇怪怪的,造完了也不願意用。

小南心想:人才啊,這個小玉我要收為己用……

“我看這浣衣極快,一日能浣多少衣物?”

“有時多有時少,看接收衣物的數量,昨日是八十三件。”

“雅苑一共多少浣衣宮人?”

“二十名。”

小南心裏飛速盤算,不禁嘆道:“要是全用這些器械,一月可浣五萬件啊!”

小玉先也在心裏盤算了下,王後沒算錯,這才點頭:是這麽個理,但還是那句老話,其他人不願意用……

“那條石榴裙,在你這還是在西江宮?”小南說著,回頭望向那名西江宮宮人。

那宮人本能偏頭,躲閃目光。

“今早拿來雅苑,他們給我看過後,又帶回去了,說是王賜之物,不能留在這裏。”小玉稟道。

“那你記得裙子的破損在何處?”

“記得,在右下擺處。娘娘稍等片刻,奴婢可以畫出來。”小玉說著打開器械中的某一竹筒,

從中取出一片竹和一只刀筆。

竟是儲物的地方。

小南笑道:“你這還挺齊全的啊!”

小玉不好意思撓了撓後腦勺,小南見那竹片只有一面光凈,另一面已經被刻滿了,便歪頭去瞧:“這邊刻的是什麽?”

“回娘娘,我一直想把這器械改造下,浣衣時再少用點水。”

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